DNA trong mỗi người chúng ta dài gấp hơn 600 lần khoảng cách từ Trái Đất tới mặt trời. Làm cách nào mà lượng DNA khổng lồ đó có thể gói gọi lại thành các nhiễm sắc thể và chứa trong một nhân tế bào tí hon?Hệ gene đơn bội của người chứa khoảng 3 tỷ cặp base và được gói thành 23 nhiễm sắc thể. Hầu hết tế bào trong cơ thể (trừ các tế bào giao tử đực và cái) là nhị bội, chứa 23 cặp nhiễm sắc thể. Điều đó có nghĩa mỗi tế bào chứa 6 tỷ cặp base DNA. Vì mỗi cặp base dài khoảng 0,34 nanometer (một nanometer bằng 1 phần tỷ mét), nên mỗi tế bào nhị bội chứa: (0.34 x 10-9) x (6 x 109) = 2 mét. Hơn nữa, người ta ước tính rằng cơ thể người chứa khoảng 50 nghìn tỷ tế bào, có nghĩa là mỗi người có 100 nghìn tỷ mét DNA. Khoảng cách từ mặt trời tới Trái Đất là 150 tỷ mét; có nghĩa rằng mỗi người chúng ta có lượng DNA dài hơn 600 lần khoảng cách từ Trái Đất tới mặt trời. Sao lại có thể như thế được?DNA, Histone, và Chromatin (sợi nhiễm sắc)Câu trả lời nằm ở chỗ sợi DNA được một số protein gói gọn lại. Các protein này được gọi là các histone, và phức hợp DNA-histone được gọi là chromatin (sợi nhiễm sắc). Điều này cũng giống như khi ta quấn một sợi len rất dài quanh một lõi để tạo thành một cuộn len nhỏ gọn vậy.