Đêm 5/12, ĐT Nhật Bản bước vào cuộc đọ sức với đương kim Á quân World Cup 2018-ĐT Croatia, đội bóng vẫn còn nhiều cầu thủ dự trận chung kết 4 năm trước, nên trận đấu được dự báo là rất khó khăn cho đại diện châu Á. Mở đầu trận đấu, các cầu thủ Nhật Bản nỗ lực giành quyền kiểm soát bóng buộc Croatia phải lùi về phòng ngự. Chừng hơn 20 phút sau, trận đấu như rơi vào thế bế tắc khi cầu thủ 2 đội chơi chậm lại, các cầu thủ chỉ ban bật cho nhau mà không có tình huống đột phá nào. Đến phút 43 (hiệp 1), từ pha phối hợp phạt góc, Ritsu Doan tạt vào vòng cấm địa Croatia, bóng chạm chân một đồng đội khác rồi bật ra đúng vị trí của Maeda. Cầu thủ "già dơ" Maeda đã chớp cơ hội và ghi bàn mở tỉ số cho ĐT Nhật Bản. Sang hiệp 2, do bị dẫn trước, các cầu thủ Croatia đẩy cao tốc độ và mở những đường bóng tấn công biên. Một trong những tình huống như vậy đã mang đến thành công cho Croatia. Phút 55, Ivan Paresic đón quả tạt bên cánh phải rồi đánh đầu gỡ hòa 1-1. Bị đối thủ gỡ hòa, HLV ĐT Nhật Bản Hajime Moriyasu đã dốc hết lực lượng hùng hậu như Mitoma, Minamino, Asano vào sân với mong muốn xoay chuyển cục diện trận đấu. Tuy nhiên, Croatia chơi bóng đầy kinh nghiệm nên các cầu thủ Nhật Bản không thể ghi được thêm bàn thắng. Sau 2 hiệp chính hòa 1-1, hai đội bước vào hiệp phụ. Trong 30 phút 2 hiệp phụ tỉ số vẫn không thay đổi. Trận đấu phải phân định thắng thua trên chấm 11 m. Ở loạt sút phạt cân não này, đội bóng giàu kinh nghiệm hơn là Croatia đã giành phần thắng với tỉ số 3-1, giành suất vào tứ kết.  Cầu thủ Brazil (áo vàng) uy hiếp khung thành ĐT Hàn Quốc - Ảnh: FIFA.com Hàn Quốc dừng bướcỞ trận đấu vào rạng sáng 6/12, ĐT Hàn Quốc, đại diện châu Á cuối cùng tại World Cup 2022 gặp ĐT Brazil. Bước vào trận đấu này, HLV Paulo Bento của ĐT Hàn Quốc tuyên bố đội bóng của ông "không có gì để mất trước Brazil", hàm ý các học trò của ông sẽ thi đấu với quyết tâm và nỗ lực cao nhất. Tuy nhiên, quyết tâm là chưa đủ khi đối thủ của Hàn Quốc là đội bóng từng 5 lần giành chức vô địch thế giới. Với đội hình mạnh nhất, Hàn Quốc tấn công ngay từ đầu trận nhưng không hiệu quả rồi bị nhận bàn thua sớm vào phút thứ 7 (hiệp 1). Chỉ 6 phút sau, phút 13, các học trò của HLV Bento lại bị 1 quả phạt đền. Neymar thực hiện thành công đưa tỉ số lên 2-0 cho Brazil. Chưa hết, vào phút 29 và 36, ĐT Hàn Quốc nhận thêm 2 bàn thua nữa. Sang hiệp 2, do có 4 bàn dẫn trước, các cầu thủ Brazil chơi chậm lại và hóa giải hiệu quả các đợt lên bóng của đối thủ. Mãi đến phút 76, các cầu thủ xứ Kim chi mới ghi được bàn thắng danh dự. Phát biểu sau trận đấu, đội trưởng ĐT Hàn Quốc Son Heungmin nói: "Chúng tôi đã cống hiến tất cả. Đừng đổ lỗi cho chúng tôi. Với những cầu thủ Brazil, nếu bạn cho một trong số họ khoảng trống, họ sẽ ghi bàn", theo FIFA.com. Với kết quả 2 trận đấu nêu trên, trong cuộc so tài ở tứ kết, ĐT Brazil sẽ gặp Croatia. Sơ đồ đường đến trận chung kết- Ảnh: FIFA.com Như vậy đến thời điểm này, vòng tứ kết World Cup đã ghi tên 6 đội bóng, gồm toàn những anh tài thế giới: Hà Lan (3 chức Á quân), Argentina (2 chức vô địch), Anh (1 lần vô địch), Pháp (2 lần vô địch, đương kim vô địch), Croatia (đương kim Á quân) và Brazil (5 lần vô địch). Hai tấm vé còn lại được xác định vào sáng 7/12 sau cuộc cạnh tranh giữa Tây Ban Nha/Morocco và Bồ Đào Nha/Thụy Sĩ. Cũng đến thời điểm này, 6 đội bóng châu Á đã dừng bước, trong khi đó, 5 đội bóng châu Phi vẫn còn 1 "niềm hy vọng"./. Sau 8 trận đấu của vòng 1/8, những đội tuyển giành quyền đi tiếp lần lượt là Hà Lan, Argentina, Pháp, Anh, Croatia, Brazil, Maroc và Bồ Đào Nha. Cặp tứ kết World Cup 2022 đầu tiên được xác định là Hà Lan vs Argentina, diễn ra lúc 2h ngày 10/12. Hà Lan dễ dàng đánh bại đội tuyển Mỹ với tỷ số 3-1. Ngôi sao đang có phong độ cao là Cody Gakpo không ghi bàn nhưng "Cơn lốc da cam" vẫn có Memphis Depay, Daley Blind và Denzel Dumfries tỏa sáng. Sơ đồ nhánh đấu của World Cup 2022 Ở trận đấu thứ hai của vòng 1/8, Lionel Messi đánh dấu cột mốc 1.000 trận đấu trong sự nghiệp bằng bàn mở tỉ số trong chiến thắng 2-1 của Argentina trước Australia. Đây là trận đấu mà đại diện Nam Mỹ dẫn trước 2 bàn và làm chủ thế trận nhưng vẫn có những phút khiến CĐV lo lắng. Gặp Ba Lan không phải thử thách khó khăn cho tuyển Pháp, nhất là khi Kylian Mbappe đang có phong độ cao. Olivier Giroud mở tỉ số để trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử đội tuyển Pháp. Sau đó, Mbappe bùng nổ với một cú đúp. Bàn danh dự của Ba Lan được ghi ở cuối trận do công của Robert Lewandowski. Thắng 3-1, đội tuyển Pháp gặp đội tuyển Anh ở vòng tứ kết sau khi Tam sư dễ dàng đánh bại Senegal với tỉ số 3-0. Đội bóng châu Phi quá ham tấn công và để đối thủ ghi 3 bàn thắng với những pha phối hợp nhanh như chớp. Trận tứ kết Anh vs Pháp diễn ra vào 2h ngày 11/12. Cặp tứ kết thứ ba không ngoài dự đoán là Brazil vs Croatia. Brazil dễ dàng giành quyền đi tiếp sau khi đánh bại Hàn Quốc với tỉ số 4-1. Đó là trận đấu dễ đối với đại diện Nam Mỹ đến mức HLV Tite tung cả thủ môn số 3 vào sân ở hiệp 2. Trong khi đó, đương kim á quân Croatia tiếp tục cho thấy cái duyên với hiệp phụ và luân lưu. Họ hòa Nhật Bản 1-1 sau 2 hiệp chính và 2 hiệp phụ. Trong loạt luân lưu, thủ môn Dominik Livakovic trở thành người hùng của Croatia với 3 pha cản phá thành công Trận Brazil vs Croatia diễn ra vào lúc 22h ngày 9/12. Vòng 1/8 vẫn có bất ngờ khi Maroc thắng Tây Ban Nha sau loạt luân lưu. Ở trận còn lại, Bồ Đào Nha đè bẹp Thụy Sỹ với tỉ số 6-1. Trận Bồ Đào Nha vs Thụy Sỹ diễn ra lúc 22h ngày 10/12. |
